Hvidløgsballaderne

Mo Yan: Hvidløgsballaderne, Batzer 2013
Bønderne i Paradis Amt må kun dyrke hvidløg, men myndighederne spænder hele tiden ben for at de kan sælge dem. Bønderne er så forarmede, som jeg sjældent har læst om det før - og hele tiden den ækle lugt af hvidløg, man bliver som læser ikke forskånet for nogen former for lugte.. 
Et ungt par er forelskede, men pigen er bundet af forældrenes ondsind og anden aftale om giftermål.
Nogle af bønderne gør mere eller mindre oprør mod amtet, der bliver smadret lidt ruder og brændt lidt dokumenter.  Flere ender med at blive fængslet og armoden stiger til nye højder. Den blinde Zhang Kou binder kapitlerne sammen med sine sange.
Der er intet forsonende ved romanen. Det er nøgtern realisme. Det er godt og skarpt, hvis man kan tåle det...
Mo Yan modtog i 2012 Nobelprisen i litteratur.

Postkort til Annie

Ida Jessen: Postkort til Annie. Gyldendal, 2013

Jeg har indtil nu med mit intellekt kunnet mærke, at Ida Jessen er en rigtig god forfatter. Jeg har dog ikke altid helt kunne fornemme og forstå hendes personer. Men denne novellesamling "Postkort til Annie" rammer mig altså i hjertekulen!

Ida Jessens romaner har altid handlet om relationer mellem mennesker. Disse noveller handler bl.a. om forholdet mellem midaldrende ægtefæller, hverdagens næsten umærkelige undertrykkelse af hinanden og hvorfor man holder sammen. De ømme og ambivalente følelser en mor har til sine næsten voksne sønner som hun ikke længere kan nå og bestemme over. Om hvor svært det er at sige fra, når man er ung pige og meget mere. Små fine seismografiske historier med dybde. Historier hvor enten indre eller ydre handlinger rykker ved situationen. Meget flot altså!

Efter tusind års fromme bønner

Yiyun Li: Efter tusind års fromme bønner, Gyldendal 2013

Meget anbefalelsesværdig novellesamling fra Kina af Yiyun Li. Enkle historier om forskellige skæbner, f.eks. om et par, som lever helt isoleret  p.g.a. deres datter, der er stærkt handicappet. Eller historien om en enlig kvindelig skolelærer som er dømt til hån men ender med at finde en skæbnebestemt form for kærlighed. Historierne er fyldt med gamle kinesiske talemåder og viser mødet mellem det gamle kommunistiske Kina og det nye kapitalistiske Kina - hvor statsautoriserede løgne selvfølgelig stadig består. Om rejsen til det forjættede land - USA og om homoseksualitet. Om kærlighed, om at man er den man er og må følge sit hjerte.

Yahya Hassan

Øjne og ører er Franz Kafka's...

Jeg har lige læst Yahya Hassans første digtsamling. En overvældende oplevelse. Jeg fik nærmest læst den ud i en køre. Sikke et udtryk, sikke en udkrængning, sikke en udlevering af familiens dysfunktionalitet, hans egen kriminalitet og "systemet". Om mange muslimers hykleri, men jeg synes ikke specielt at det er en kritik af islam.  Om dobbeltliv og modsætninger - og intet der er helligt. Modigt gjort, Yahya. Flot!

Mrs Dalloway

Jeg genlæser "Mrs. Dalloway" af Virginia Woolf, og det slår mig igen at det er en af de bedste, mest sitrende og  'klogeste' romaner jeg har læst. Den foregår på een dag, i London, fra morgenstunden til festen begynder for den midaldrende Mrs. Dalloway, og alle bipersonerne, som man følger et stykke vej i tanker og handling, bl.a. den selvmordstruede Septimus. Stilen er stream-of-consiousness, som James Joyce benyttede i "Ulysses". Flydende, ind i mellem helt kubistisk!

Alt må vige for natten

"Alt må vige for natten" er en fremragende fransk roman om forfatterens egen mor.  Om morens opvækst i en kaotisk storfamilie og om hvordan det har været at at vokse op hos en psykisk ustabil mor. Læs den, det er en smertefuld oplevelse!

Louisiana Literature 2013

Den japanske lydkunstner Tomoni Adachi.

Jeg har desværre kun haft tid til at besøge festivalen torsdag og fredag og det endte med at blive en ren nordisk oplevelse for mig. Der er en utrolig intens stemning på sådan en festival og på Louisiana skal man ofte meget tidligt stille sig op i kø for at komme til at se koryfæerne. Tydeligt var det, at det næsten udelukkende var det grå guld der besøgte festivalen det første 1 1/2 døgn, men så kom de unge på andendagen til debutanterne og koncerterne bl.a. med Jenny Hval.

Einar Már Gudmundson i samtale med Erik Skyum Nielsen om romanen "Islandske konger".  Mange anekdoter blev fortalt af dem begge, Erik Skyum-Nielsen synes jeg er uhyre underholdende. Ikke alt hvad jeg har læst af Einar Már, er jeg lige begejstret for, men jeg elsker bl.a. "Universets engle" og skrive det kan han jo. Han sagde på Louisiana helt i tråd med min opfattelse,  at virkeligheden er så magisk og mangfoldig i sig selv, at der ikke er så stor forskel på en almindelig roman og en roman man rubricerer som magisk realisme.

Sofi Oksanen havde jeg glædet mig meget til at høre. Hun skriver bl.a. romaner om Estlands nyere historie som undertrykt og besat land - og hvad det gør ved mennesker. Oksanen er en lidt mærkelig påfugl at se på, men sikke en hamrende god forfatter!

Jeg må nævne svenske Johannes Anyuru, som har skrevet en bog om sin fars eksil fra hjemlandet Uganda "En storm kom fra paradiset", som er nomineret til Nordisk Råds Litteraturpris 2013. Jeg har hverken læst bogen endnu eller hørte hele interviewet med ham, men han er en yderst sympatisk mand. Han ønsker at være en rollemodel for de unge indvandrere og sagde, at vejen frem er at lære dem at udtrykke sig, at de lærer at skrive deres egen historie.

Erland Loe holder jeg af bl.a. for "Doppler" og "Fakta om Finland". Jeg synes det var lidt besynderligt at både forfatter og interviewer (Tonny Worm) var ens påklædt... Det var det første arrangement på litteraturfestivalen, hvor der kom en masse unge mennesker!

Mikael Bertelsen lavede en slags 11. time live med de 3 debutanter Morten Chemnitz, Caroline Albertine Minor og Jonas Rolsted. Det var super underholdende. Han var meget interesseret i hvordan de havde brugt deres fjumreår, et tema som Caroline Albertine Minor tager op i sin roman "Pura Vida". I øvrigt har hun opkaldt romanens hovedperson for Viktoria som en cadeau til Klaus Lynggaards "Martin og Victoria".

Profeterne i Evighedsfjorden

Kim Leine: "Profeterne i Evighedsfjorden". Gyldendal, 2012.
Rousseau-citatet ”Mennesket er frit og overalt ligger det i lænker” bruges som en rød tråd gennem Kim Leines historiske roman ”Profeterne i Evighedsfjorden”. Morten Falck, en skoleholdersøn fra Norge kommer i 1782 til København for at studere. Han interesserer sig for naturvidenskab, teologi og livets skyggesider. Han bliver forlovet med en skøn ung kvinde, men vælger i ellevte time friheden og bliver præst på Sukkertoppen i Grønland. Morten Falck er en ulykkesfugl, han forsøger at gøre sit bedste  – men det ender galt fordi han ikke tager det fulde ansvar for sine handlinger. Samtidig fortælles historien om profeterne Habakuk og Magdalena, hvis religiøse bevægelse, der bl.a. byggede på Magdalenas åbenbaringer, samlede mange grønlandske "disciple".
Jeg synes at det er en fantastisk generøs og volumiøs roman, en klog og dygtig mand - ham Kim Leine! Jeg håber at han, foruden de andre priser han har modtaget for romanen, også velfortjent modtager Nordisk Råds Litteraturpris 2013 til efteråret!

Gerbrand Bakker: Omvejen

Gerbrand Bakker: Omvejen, Gyldendal 2012. 

En hollandsk kvinde forlader mand og hjem og kører til Wales i sin bil med nogle få ejendele i en trailer. Hun er kort forinden blevet fyret fra sin stilling som lektor i engelsk litteratur fordi hun har haft en affære med en studerende. Hun lejer sig midlertidig ind i en landejendom, hvor hun bl.a. (finder hun hurtigt ud af) bliver holdt ansvarlig for at en flok gæs ikke bliver spist af ræven. Hun burde skrive på sin afhandling om Emily Dickinson, men dagene går med havearbejde og mødet med mennesker i det lille samfund: frisøren, lægen, fåreavleren, bageren. En ung mand flytter ind hos hende, han bliver simpelthen bare hængende med sin hund og hjælper til. Kvindens psykiske og fysiske tilstand er ikke i orden, hvilket hendes mand er klar over. Derfor tager han til Wales for at hente sin hustru hjem.

Det er en meget fin og underspillet roman om de følelser, der ulmer under overfladen.

Gerbrand Bakkers debutroman Ovenpå er der stille gav forfatteren et stort internationalt gennembrud.

Kafka på stranden

Haruki Murakami: Kafka på stranden, Klim 2007.
En sælsom dannelsesroman af Murakami er bogen "Kafka på stranden". Den handler om den 15-årige Kafka, som er vokset op alene hos sin far, som har spået ham en Ødipus-forbandelse. Drengen stikker af hjemmefra til en anden by og falder tilfældigt over et specielt bibliotek, hvor han straks føler sig hjemme blandt bøger og de ansatte.

Ved slutningen af anden verdenskrig oplever en skoleklasse og deres lærerinde noget mærkeligt, da de er taget til det såkaldte Risskålbjerg for at samle svampe. Det er en hændelse der sætter varige spor hos en af drengene, Nakata, som mister alle sine færdigheder og som voksen er en særling, som kan tale med katte og hvis livret er ål!

Kafkas og Nakatas skæbner spinder sig ind i hinanden, og som der står i romanen "Lykken er en fabel, mens ulykken er en hel roman". Der bliver citeret en hel del i romanen, fra de græske tragedier over filosofi til et citat af Yeats: "Det er i drømmene at ens ansvar begynder". Kafka og Nakata's discipel Hoshino, men også læseren bliver meget klogere undervejs.... Som hos David Lynch' "Twin Peaks": "Nothing is what it seems.." Et godt råd: Lyt til vinden...og læs bogen!

David Vann: Fortælling om et selvmord

David Vann: Fortælling om et selvmord: fortællinger. Gyldendal, 2012.

 Suverænt fortalte noveller fra Alaska om drengen Roy og hans fars selvmord - set fra forskellige vinkler. Novellerne har deres udspring i David Vann's egne oplevelser. Hans egen far begik selvmord. 
Det er ikke bare selvmordet, som er belastende for Roy, for faren er meget psykisk ustabil og efter forældrenes skilsmisse kræver han hele tiden sønnens opbakning. I bogens længste fortælling tager faren, der er uddannet tandlæge,  den 13-årige søn med ud i en hytte på en øde ø i Alaska, hvor faren har planlagt at de skal bo og overleve på primitive vilkår i et år. Roy skal ikke alene undvære sin mor, sin søster og sine venner (og piger) men han er prisgivet farens luner, hans natlige gråd og manglende færdigheder i at kunne overleve i vildmarken. Historien er en stærk beskrivelse af det følelseshelvede som far og derfor også søn må leve i. Roy kan ikke tillade sig at vise sine følelser. 
Jeg er meget betaget af den detaljerede beskrivelse af hvordan de forsøger at overleve i den vilde natur og hvor svært det egentlig må være, når man ikke er særlig praktisk anlagt men bare har en drøm.

Louisiana Literature

Det har været en stor oplevelse at være til litteraturfestival på Louisiana i denne weekend. Helt uovertruffen var sangeren og forfatteren Patti Smith. Hun var på scenen timevis fredag, blev interviewet, læste op af sine bøger bl.a. "Just kids" og gav et par numre i mørkningen sammen med sin guitarist Lenny. Rå, morsom, begavet, skøn, fuld af integritet og meget mere. Fantastisk at være i hendes selskab og høre hende fortælle! Arrangøren af litteraturfestivalen, Christian Lund, sagde på et tidspunkt fra scenen at det var en af de bedste dage i hans liv. Jeg havde netop tænkt det samme.

Canadiske Anne Carson kendte jeg kun flygtigt inden festivalen. Hun er digter og professor i klassisk filologi. Jeg havde læst lidt i hendes bog"Vandveje" og fandt hendes tekster morsomme og bevidsthedsudvidende. På festivalen læste hun op hjulpet af Pejk Malinovski fra sit nyeste værk "Nox", et sørgedigt over sin bror som flygtede til Europa og Indien for at undslippe en fængselsstraf i slutningen af halvfjerdserne og endte sine dage i København. Utrolig smukt og bevægende.

Her er jeg ved at få signeret en bog af den norske forfatter Tomas Espedal. Han er en helt fantastisk forfatter og en stor fortæller, som det var fornøjelse at opleve i samtale med Josefine Klougart. Jeg er ved at læse hans nyeste bog "Mod naturen" som er en smertefuld fortælling om tab. Den midaldrende forfatter møder og bliver forladt af en langt yngre kvinde. Sproget er så smukt og teksten skåret helt tæt.

Til sidst vil jeg nævne den amerikanske forfatter Jeffrey Eugenides, som jeg endnu ikke har læst en linie af og som jeg blev lidt forelsket i p.g.a. hans stemme, hans vid og humor. Jeg glæder mig til at læse "Middlesex" og hans nyeste roman "Bryllupsintrigen".  Også Nicole Krauss var ret indtagende,  en alvorlig ung kvinde. Jeg har store forventninger til "Det store hus".

Fjendskab, Venskab, Ægteskab

Alice Munro: Fjendskab, Venskab, Ægteskab: noveller. Gyldendal, 2011

Canadiske Alice Munro er bare en suveræn forfatter. Hendes noveller er fortættede og kloge og kan kun anbefales!
Jonathan Franzen har skrevet om Munro: "Dette er ikke en golfspiller på en øvelsesbane. Dette er  en gymnast i en enkelt sort trikot, alene på det nøgne gulv og i færd med at overtrumfe alle romanforfatterne med deres spraglede kostumer og piske og elefanter og tigre."

Køresvenden

Selma Lagerlöf: Køresvenden. Gyldendal 2011
En allegorisk fortælling om den unge frelserpige Edith der ligger for døden nytårsaften og beder om at David Holm vil komme til hende. 
David Holm har p.g.a. drukkenskab svigtet alle, særligt sin kone og sine børn. Han er i gang med et drikkegilde på kirkegården og nægter at lyde frelserpigens bøn.
Han fortæller sine svirebrødre en historie om at den sidste person der dør nytårsaften, bliver næste års køresvend. En køresvend kører rundt med den dødskærre som med hvinende, usmurte hjul henter de døde....
Det er dyster historie om fornedrelse, kærlighed, bod og barmhjertighed og hvor er den dog god.

Mesteren og Margarita

Mikhail Bulgakov: Mesteren og Margarita (udkom første gang på dansk i 1968)
Mesterlig roman fra mellemkrigstidens Moskva. Djævelen personificeret ved en professor i sort magi hr. Woland, og hans mærkværdig følge, bl.a. en talende kat, besøger byen i et par dage og laver seriøst rav i den blandt forfattere og teaterfolk. Flere mennesker bliver bragt fra koncepterne eller endog fra forstanden. Den skønne Margarita har tabt sit hjerte til forfatteren "Mesteren", som har skrevet en roman om mødet mellem Jesus og Pontius Pilatus, en bog som ingen vil udgive. Mesteren brænder sit eget manuskript og ender på en psykiatrisk anstalt. For at få ham fri må den frygtløse Margarita tage til bal hos djævelen.
Romanen er fantastisk velskrevet og morsom!

Little people...

Haruki Murakami: 1Q84, bd. 1 og 2

Murakami åbner en sprække ind til en anden virkelighed end den vi vestlige mennesker normalt plejer at orientere os i. 
Da jeg var så heldig at opleve den skønne og egentlig meget jordnære og ydmyge forfatter til Verdenslitteratur på Møn sidste år fortalte han, at det kun er i den vestlige kultur, hvor man ser tingene som de er - og ser alt andet som "overnaturligt".  I alle andre kulturer er væsener og "det andet" en naturlig dimension i livet. 
I Murakami's nyeste roman "1Q84" optræder little people.   Jeg tænkte i starten at denne tegning muligvis kunne illustrere dem, men efter at have læst bind 2 ved jeg at little people er noget helt helt andet. 
Jeg har ventet på denne roman med stor spænding. Jeg var ikke særlig begejstret for "Efter midnat" og frygtede det værste. Men jeg må indrømme, at jeg p.t. er helt solgt og venter utålmodigt på tredje og sidste bind af"1Q84".

Shantaram

Gregory David Roberts: Shantaram. NB Books, 2007. 877 sider
Gregory David Roberts' bog "Shantaram" er en murstenroman, en spændingsroman og en filosofisk roman. Forfatteren, som var heroinmisbruger og bankrøver, flygtede i begyndelsen af 80'erne fra et australsk fængsel og boede derefter illegalt otte år som kriminel i Bombay (Mumbai). "Shantaram" er en bog skrevet på baggrund hans egen historie. Bogen starter så levende og smukt, med beskrivelsen af ankomsten til Bombay og livet i slummen og hvordan Gregory elsker byen og menneskerne og tager det hele til sig, at man har lyst til at forære bogen til alle man holder af. Tilnavnet "Shantaram" får Gregory af sin bedste ven Prabakers far og det betyder fredens mand. Det holder nu ikke helt stik, for Gregory kan ikke holde sig fra den kriminelle underverden - og bogen er fyldt med beskrivelser af slagsmål, kamp om overlevelse i et indisk fængsel og en afstikker til Afghanistan, mens landet er i krig mod russerne. Det er en sand eventyrberetning og manderoman. Kærlighed til andre mænd. Venner man aldrig svigter, selvom man gang på gang sætter livet på spil. Kærlighed til kvinder er underordnet dette. Det er en meget spændende verden at få indblik i, men ikke lige den roman jeg troede jeg var i gang med fra begyndelsen. Bogen rummer det hele.

Per Petterson: Ud og stjæle heste

Per Petterson: Ud og stjæle heste. Batzer & Co, 2004.
Pensionerede Trond er flyttet i et hus langt ud på landet sammen med sin hund. Han er ikke rigtig interesseret i at tale med nogen efter at have mistet sin kone og sin søster. Til alt håndværksmæssigt arbejde bruger han erindringen om sin fars måde at gøre tingene på. Den far som ofte var borte, men som helt forsvandt ud af Tronds liv i 1948 da han var 15 år.  Den sidste sommer tilbragte de sammen på en sæter på grænsen til Sverige, et sted hvor faren havde opholdt sig meget under krigen. Knivskarpt sansende husker Trond tilbage på den sommers oplevelser af gryende manddom, død, svigt, venskab og kærlighed. Set med erfaringens øjne får han samlet brikkerne til hvad der egentlig skete den dengang og som har præget ham resten livet.  En fabelagtig god lille bog, godt skruet sammen. Per Petterson vandt Nordisk Råds Litteraturpris i 2009.

Hærene

Evilio Rosero: Hærene. Sohn, 2010.
 Gammelmandssanselighed er der rigeligt af i Evilio Rosero's prisbelønnede roman "Hærene". Den foregår i den lille landsby San José i Columbia, hvor den pensionerede skolelærer Ismael hver morgen plejer at kravle op i appelsintræet i sin have for at nyde synet af nabokonen, der solbader nøgen. Hans kone Otilia er naturligt nok hamrende irriteret over hans lureri, men hun har på mange måder vænnet sig til det. Hvis han dog bare kunne være mere diskret.

Borgerkrigen kommer til byen. Folk forsvinder og for mange af dem bliver der krævet ublu høje summer i løsepenge af de efterladte familier. Nabofamilien får en sådan skæbne. Flere af Ismails venner bliver brutalt myrdet i deres hjem eller på gaden. Otilia forsvinder også, men Ismael hører intet, hverken fra eller om hende. Han leder forvirret efter hende overalt og nægter at forlade byen, selvom både hans datter, venner og tidligere elever opfordrer ham til det, for han er intet uden Otilia.
"Hærene" fortæller om borgerkrigens meningsløshed og brutalitet, hvad enten det er den ene eller anden hær eller myndighed der er i spil. En meget sanselig og velskrevet bog.

J.M. Coetzee: Dagbog fra et dårligt år

J.M. Coetzee: Dagbog fra et dårligt år. Hekla, 2008.
På en litteraturfestival i Reykjavik for nogle år siden hørte jeg den sydafrikanske forfatter og Nobelpristager i litteratur J. M. Coetzee læse den samme tekst op, indledningen af denne bog,  hele to gange - med en stemme der mindede om Donald Sutherland's. Jeg har været ret glad for at læse Coetzee's bøger, især "Ungdom" og "Mesteren fra Skt. Petersborg", men har først nu fået læst "Dagbog fra et dårligt år". Bogen består af en lang række interessante og kritiske essays af forfatteren, som er bosiddende i Australien, med emner som "Om demokratiet", "Om terrorismen", "Om musik", "Om at have tanker". Men bogen spalter sig i først 2 og sidenhen 3 dele på siderne, for "han", den ældre forfatter Juan C., har brug for en renskriver til sine essays. Han falder pladask for en ung filippinsk piges yppige former på vaskeriet i det hus han bor i, og han får hende overtalt til at arbejde for sig. Det andet spor er så hans fortælling om hende og det tredje spor er hendes stemme.
Det er omstændigt og fragmenteret at læse bogen, men den er ganske udmærket. Coetzee har noget på "gammelmands"hjerte om den verden vi lever i og han skriver dælme godt.